Astma bij de cavia

Een cavia met astma komt misschien wel vaker voor dan je misschien denkt. Gelukkig is astma wat minder ernstig dan een luchtweginfectie. In die zin dat astma niet direct levensbedreigend is. De cavia zelf heeft er volgens caviakundige dierenartsen niet heel veel last van. Maar de klachten die je ziet en hoort lijken op kenmerken van een luchtweginfectie. Wanneer is het dan astma?

Hoe herken je een cavia met astma?
Een cavia met astma reutelt een beetje. Soms een beetje meer dan anders. De buikspierpomp is ook wisselend sterker en minder sterk aanwezig. Ook kan de cavia wat vochtige ogen hebben en soms een beetje vocht uit of bij de neus. Hoe weet je dan dat het astma is horen wij je denken? Nou, niet. Astma bij de cavia begint net als een luchtweginfectie met een reutel, die aanhoudt en je dus doet denken aan een luchtweginfectie.

Hoe kan de dierenarts astma bij de cavia vaststellen?
Astma is een diagnose die gesteld wordt door een dierenarts, nadat alle andere mogelijke ziektebeelden zijn uitgesloten. De dierenarts kan een diagnose astma dus niet op de eerste afspraak stellen. Voor jouw cavia met klachten aan de luchtwegen geeft de dierenarts eerst een antibioticum. De dierenarts maakt een röntgenfoto om een eventuele hartaandoening uit te sluiten. Wanneer de röntgenfoto tekenen van ontsteking laat zien in de bronchiën (de vertakkingen van de luchtpijp), kan het een luchtweginfectie zijn die zich iets verder heeft uitgebreid, maar het kan ook astma zijn.De dierenarts neemt uiteraard het zekere voor het onzekere en schrijft eerst een nieuwe antibioticakuur voor. Er is namelijk geen echte test voor astma, dus gaat het stellen van een diagnose een beetje anders. De diagnose astma wordt  namelijk pas gesteld, nadat alle andere mogelijke oorzaken zijn uitgesloten. In dit geval: een luchtweginfectie of hartaandoening.

Stel dat er na de eerste kuur bijvoorbeeld weinig is veranderd. Belangrijk is dat niet erger is geworden. Wanneer de tweede antibioticumkuur en ook de derde kuur geen verandering laten zien, is het verstandig om een nieuwe röntgenfoto te maken. Zijn daar nog steeds dezelfde tekenen van ontsteking op te zien? En is het niet erger geworden? Dan wordt het steeds waarschijnlijker dat jouw cavia astma heeft.

Aanvullend zou je de cavia bij de dierenarts nog kunnen laten testen op chlamydia caviae. Een infectie met deze bacterie kan soms langdurig of zelfs chronische luchtwegklachten geven.

Röntgenfoto van een cavia met astma. Dit beeld lijkt erg op een cavia met een luchtweginfectie. De diagnose astma kan dus niet alleen op basis van een röntgenfoto gesteld worden.

Wat kan de dierenarts voor jouw cavia met astma doen?
Astma zelf is niet echt te behandelen en gaat meestal niet meer over. Om de astmaklachten van de cavia wat te verlichten kan de dierenarts een zogenaamde inhalator (puffer) met een luchtwegverwijderaar (salbutamol) voorschrijven. Deze medicatie dien je toe via de neus van de cavia. Je kan hiervoor een voorzetkamer samen met een inhalator gebruiken.

Wat kun je zelf doen voor een cavia met astma?
1. Geef de cavia medicatie indien nodig. Dus op de momenten dat je een reutel hoort. Geef 1 pufje per keer. Deze medicatie werkt zo’n 4-6 uur.
2. Gebruik stofvrij hooi en een stofarme bodembedekker (fleece of vetbed).
3. Zorg voor schone lucht in de ruimte waar de cavia verblijft. Rook niet in de dezelfde ruimte, brand geen kaarsen of open haard.
4. Cavia’s met astma zijn gevoeliger voor luchtweginfecties, dus mocht je twijfelen over de klachten ga dan naar de dierenarts.