Lymfoom

Lymfoom betekent gezwel van het lymfestelsel. Het is een vorm van kanker die ook bij cavia’s voor komt. Kanker is een verzamelnaam verschillende ziekten, maar met de overeenkomst: het normale proces van het delen en vernieuwen van lichaamscellen is verstoord. Hierdoor komt een ongeremde celdeling op gang. Meestal treedt kanker op in de vorm van een vast gezwel. Maar niet altijd. Er kan ook kanker ontstaan in de vloeibare delen van het lichaam, zoals in bloed of lymfevloeistof. Lymfoom is kanker die ontstaat in de cellen van lymfevloeistof.

Lymfoom is naast leukemie een vorm van kanker die het meeste bij cavia’s lijkt voor te komen. Uit de literatuur is op te maken dat de kans op lymfoom toeneemt boven de leeftijd van 3 jaar tot wel 30 procent.

Een lymfoom kan snel groeien (agressief) en wat langzamer (indolent). Helaas zijn beide type tumoren niet af te remmen, want voor de cavia is er behandeling en dus geen kans op genezing. Je kan de cavia alleen ondersteunen in kwaliteit van leven.

Hoe herken je lymfoom bij jouw cavia?
Een cavia met lymfoom merk je niet zomaar op. Vaak zie je deze pas wanneer deze groot is. Het kan een zwelling zijn die ineens opvalt, omdat deze het silhouet van de cavia verandert of de haargroei onderbreekt. Maar een zwelling is lang niet altijd kanker. Vaker is een zwelling een abces of een vetbult, een ontstoken talgklier of iets anders onschuldigs. Een kenmerk van een snel groeiende vorm van kanker is afname van het gewicht van de cavia. Maar ook afvallen is geen typisch kenmerk van kanker bij de cavia. Bijna alle ziekten bij de cavia gaan hand in hand met gewichtsverlies.

Video: zie hier onze woordvoerder Maus. Hij bleek een lymfoom te hebben. In de video zie je dat er een flinke massa zichtbaar is onder zijn kin. Op deze plek ontstaat bij cavia’s regelmatig een abces. Kenmerkend voor een abces is dat deze vaak als een bal in de nek voelt. Deze massa voelde wat ‘rommeliger’. Na een week ontstonden op andere delen van zijn lichaam ook bulten. De kanker verspreidde zich razendsnel.

Hoe kan de dierenarts lymfoom bij een cavia vaststellen?
Alleen voelen is niet voldoende voor het stellen van een diagnose lymfoom. De dierenarts neemt een monster af uit de massa en stuurt dit in naar een laboratorium voor cytologie. Cytologie is het diagnosticeren van ziekten door te kijken naar enkele cellen en kleine clusters van cellen. Het is een belangrijk onderdeel van het diagnosticeren van sommige soorten kanker. Cytologie-onderzoek verschilt van biopsie-onderzoek, omdat er maar een paar cellen nodig zijn, in plaats van een weefselmonster.

– Cytologisch onderzoek
Bij een verdenking lymfoom wordt gezocht naar cellen die afwijkingen vertonen, ten opzichte van het normale celbeeld. In het laboratorium (en soms al op de dierenartspraktijk zelf) wordt naar de cellen in de vloeistof gekeken die zijn afgenomen. Deze worden eerst gekleurd en dan onder de microscoop bekeken. De gekleurde cellen worden vervolgens ook nog door een patholoog – een dokter die verstand heeft van zieke cellen en weefsels – bekeken.

– Cel- of weefselonderzoek?
Goed om te weten is dat cytologisch onderzoek niet hetzelfde is als het onderzoeken van een weefsel – een biopt. Bij een biopt wordt een stukje weefsel afgenomen. De dierenarts kan naast cytologisch onderzoek ook nog biopsie-onderzoek doen en hiervoor weefsel afnemen. Cytologie is wat minder nauwkeurig dan een biopt, maar geeft in dit geval voldoende informatie over het type massa. Met een weefselafname of biopt is de diagnose nog beter te stellen, maar het afnemen van weefsel betekent extra stress voor een ernstig zieke cavia. Deze extra bevestiging levert geen nieuwe behandelmogelijkheden op, dus daarom acht Caviawijzer het niet noodzakelijk.

Foto’s: microscopisch beeld van lymfoom (cytologie).

Uitslag Cytologie (conclusie van de patholoog)
Indien de hier aanwezige cellen voldoende representatief zijn voor het proces, past dit cytologische beeld bij lymfoom. Met deze kenmerken, kan dit een laaggradig/indolent type van lymfoom zijn, maar dit is cytologisch niet te bevestigen.

Wat kan de dierenarts doen voor een cavia met lymfoom?
Er bestaat helaas geen behandeling voor cavia’s met lymfoom. Bij mensen wordt lymfoom behandeld met corticosteroïden (prednison). Cavia’s zijn redelijk ongevoelig voor dit type hormonen. Als het iets zou dan doen, dan hebben cavia’s een zeer hoge dosering nodig. Maar als prednison iets zou doen, dan is er nog een ander nadeel voor de cavia. Prednison onderdrukt de afweer. En de weerstand van de cavia is eigenlijk al niet goed, door de kanker nog minder goed en met prednison nog minder. Dit betekent dat de cavia ook veel gevoeliger wordt voor infecties. De kans dat de cavia aan een infectie overlijdt is dan heel groot.
Chirurgie is vaak niet mogelijk, omdat dit type kanker zich minder goed laat opereren dan bijvoorbeeld een meer vaste tumor binnen één enkel orgaan. De cavia is ernstig ziek, dus weeg elk risico af tegen de kwaliteit van leven van jouw cavia. Een buikoperatie bijvoorbeeld komt met grote risico’s en pijn.

Wat kun je zelf doen voor een cavia met lymfoom?
– De cavia ondersteunen met warmte, liefde, zijn maatje en de favoriete snackjes.
– Laat strikte dieetadviezen (nitraat e.d.) even gaan, het is belangrijker dat de cavia blijft eten.
– Eventueel kun je met speciaal voor dieren CBD-crème pijn verzachten.
– Houd oog voor onnodig lijden: de cavia kan jou niet met woorden zeggen dat het genoeg is geweest. Jij bent het oog en oor van jouw dier en hebt het laatste woord in het leven van jouw lieverd.