Dierenarts Daphne Hemelaar

2025

Wat is er zo leuk aan het beroep dierenarts; het beter maken van dieren?
‘Voor mij zit het plezier in de combinatie van zorg voor dieren, puzzelen en impact. Je probeert een dier beter te maken, maar je doet dat altijd in samenwerking met de eigenaar. Dat vind ik mooi: je vertaalt medische kennis naar iets wat thuis haalbaar is. En het is vaak ook echt speurwerk. Soms krijg je een vraag waar je niet meteen een antwoord op hebt, en dan ga je uitzoeken: wat speelt hier precies? Die puzzels en het contact met mensen maken het werk heel leerzaam en afwisselend.’

Wat is er zo interessant aan het beter maken van cavia’s?
‘Cavia’s zijn kwetsbaar. Het interessante is dat ze heel snel achteruit kunnen gaan, zeker bij problemen met luchtwegen en darmen. Dan heb je als dierenarts weinig tijd om af te wachten: je moet klinisch scherp zijn en snel handelen. Tegelijk zijn er allerlei specifieke aandachtspunten, zoals de gevoeligheid van de darmflora en de risico’s rond verkeerde doseringen of middelen. Dat maakt het uitdagend. En juist daardoor is het ook heel bevredigend als je een cavia ziet opknappen, weer gaat eten en cavia-gedrag laat zien.’

Hoe heb je kennis verkregen om cavia’s beter te kunnen maken en hoe onderhoud je deze kennis of ga je deze onderhouden?
‘Voor een deel is het gericht zoeken naar kennis en veel lezen. Daarnaast sparren met collega’s en door de caviazorg echt serieus te nemen als eigen discipline. Ik volg ook een aantal plekken waar eigenaren en professionals informatie delen. Daarnaast vind ik het belangrijk om mijn handelen te baseren op werkwijzen die zich al in praktijk hebben bewezen. Verder hoop ik meer te leren via nascholing, congressen en via kennisuitwisseling met collega’s in de praktijk. Het kan bovendien heel waardevol zijn om meerdere collega-dierenartsen mee te laten denken bij een casus, want dit leidt soms tot verrassende nieuwe invalshoeken en inzichten.’

Wat zou je een collega, die wat minder ervaring heeft met cavia’s, willen meegeven of adviseren als het de zorg van cavia’s betreft?‘Wees niet bang om te erkennen dat je als dierenarts nog kennis aan het opbouwen bent, maar wees wél strikt in je basisprincipes. Bij cavia’s is “even aankijken” bij bepaalde klachten echt risicovol, want luchtwegproblemen en ernstige darmproblemen kunnen snel fataal worden. Verder is het belangrijk zorgvuldig en passend te behandelen. Bijvoorbeeld een te lage dosering kan averechts werken en problemen in stand houden. Tot slot: zoek actief collegiale steun. Veel kun je versnellen door een paar ervaren collega’s te bellen en literatuur te raadplegen. Je hoeft het niet alleen uit te vinden.’

Binnen de zorg voor cavia’s: wat kan volgens jou beter?
‘Ik denk dat er vooral winst zit in standaardisering en kennisdeling. In de diergeneeskunde zijn er voor ‘minor species’ zoals cavia’s minder formele richtlijnen en minder eenduidigheid, bijvoorbeeld rond antibioticagebruik. Daardoor zie je dat beleid en interpretaties verschillen per praktijk. Dat maakt het voor dierenartsen én eigenaren soms onduidelijk wat nu het beste is.’

Heb jij je binnen de zorg van cavia’s nog ergens in het bijzonder op toegelegd; ben je ergens in gespecialiseerd?
‘Mijn focus ligt vooral op het verantwoord werken met cavia’s en op het klinisch handelen bij de ‘snelle’ problemen, zoals aan luchtwegen en maag-darm. Verder vind ik het belangrijk om de caviazorg niet als bijzaak te behandelen, want juist de kwetsbaarheid van de cavia vraagt om aandacht en verdieping. Daar zet ik zelf bewust op in.’